Le gros œuvre est l’ensemble des ouvrages de l’édifice qui concourent à la reprise des efforts subis en permanence par la construction (les charges reçues et le poids propre de l’édifice) et des efforts temporaires (vent, séismes, etc.) : tout ce qui concourt à la solidité, à la stabilité de l’édifice (murs porteurs, poteaux, poutres, planchers entre les étages, charpentes, fondations, etc.). Une partie des auteurs de référence incluent la charpente de toiture dans le gros œuvre, les autres l’excluent.

Dans une construction, le gros œuvre se complète du second œuvre qui est constitué de tous les autres ouvrages qui s’appuient sur lui: isolation, cloisons, revêtements, cheminées, agencements, équipement, etc.